Landesbischof Ralf Meister

Die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) und die Deutsche Bischofskonferenz (DBK) haben am 27. März 2025 die Kirchenmitgliedszahlen für das Jahr 2024 veröffentlicht.

Nach den aktuellen Berechnungen auf Basis der aus den Landeskirchen gemeldeten vorläufigen Zahlen gehörten zum Stichtag 31.12.2024 insgesamt 17.980.000 Menschen einer der 20 Landeskirchen der EKD an. Getauft wurden 2024 rund 110.000 Menschen. 2023 waren es 136.000. Zusätzlich gab es rund 15.000 Aufnahmen in die evangelische Kirche. Demgegenüber standen 2024 rund 335.000 Sterbefälle. Die Zahl der Austritte nahm gegenüber dem Vorjahr um 8,2 Prozent leicht ab, und lag damit bei 345.000. Damit sinkt die Zahl der Mitglieder in 2024 im Vergleich zum Vorjahr insgesamt um rund 3,2 Prozent.

Zum Bereich der Landeskirche Hannovers gehörten zum Stichtag 31.12.2024 insgesamt 2.163.815 Menschen. Dieses entspricht einem Rückgang von 70.135 Mitgliedern (-3,1%) gegenüber dem Vorjahr.

Im Jahr 2024 sind 41.432 Mitglieder verstorben (2023: 43.092). 39.600 Menschen traten aus der Landeskirche aus, was einen leichten Rückgang im Vergleich zum Vorjahr darstellt (2023: 40.624). Dem gegenüber stehen 12.950 Taufen (2023: 16.383) und 1.600 Kircheneintritte (2023: 2.333). Zu Trauungen und Konfirmationen liegen noch keine Zahlen vor.

Pressestelle der Landeskirche

Nach dem Werkstatttag der Landeskirche Hannovers im Dezember 2024 zum Thema „Auf dem Weg zu einer machtsensibleren Kirche“ geht es jetzt um die die Umsetzung der Ergebnisse dieses Tages.

Das Vorbereitungssteam des Werkstatttages hat die Dokumentationen des Werkstatttages gesichtet und sortiert. Die gesammelten Ergebnisse wurden von Mitgliedern des Vorbereitungsteams (s. Foto) am 18. März 2025 in einer gemeinsamen Sitzung dem Kollegium des Landeskirchenamtes, den Regionalbischöfinnen und Regionalbischöfen und Landesbischof Ralf Meister vorgestellt. Ausführlich wurde die weitere Umsetzung diskutiert.

Dr. Jens Lehmann, Präsident des Landeskirchenamtes, wird die Ergebnisse nun den von den rund 300 Teilnehmenden des Werkstatttages vorgeschlagenen Gremien und Institutionen zur Weiterarbeit vorlegen. „Die Premiere dieses Werkstatttages als hierarchiearmes Barcamp hat uns enorm beeindruckt. Noch nie hat es in der Landeskirche zum Thema Macht eine Veranstaltung gegeben, zu der die Themen allein von den Teilnehmenden bestimmt und umgesetzt worden sind. Nun ist es an uns als kirchenleitende Gremien, die Verantwortung für die Verwirklichung der Vorschläge zu übernehmen“, sagte Lehmann im Anschluss an die Sitzung.
Auch Landesbischof Meister betonte in der Sitzung den Wert und die Dringlichkeit des fortlaufenden Austausches. 

In rund zwei Dutzend Sessions hatten die Teilnehmenden aus Beruf und leitendem Ehrenamt der Landeskirche während des Werkstatttages Mitte Dezember im Hannover Congress Centrum Fragen rund um Macht und Machtmissbrauch im kirchlichen Kontext bearbeitet. Dabei reichten die Themenfelder von der Liturgie über die Bedeutung des evangelischen Pfarrhauses bis zur Frage, ob eine Strafanzeige immer im Interesse betroffener Personen sein kann. Die Sessions waren zum Teil durch kirchenexterne Fachleute begleitet. Den gesamten Tag über standen Awareness- und Seelsorge-Teams den Teilnehmenden zur Seite. Mitglieder kirchenleitender Gremien – aus dem Landeskirchenamt sowie aus dem Bischofsrat – nahmen ebenfalls an der Veranstaltung teil, dies jedoch ohne eine leitende Rolle oder Aufgabe. Auch die Moderation lag bei einer kirchenexternen Person. Die Vorbereitung hatte ein Team aus ganz verschiedenen Bereichen der Landeskirche übernommen; die Personen hatten sich unter anderem nach einem öffentlichen Aufruf der Landeskirche hierfür gemeldet. 

LKA-Präsident Lehmann dazu weiter: „Wir werden die Vorschläge und Kritikpunkte der Teilnehmenden nun nach Adressaten clustern und überdies prüfen, welche Aspekte sich sofort umsetzen lassen oder wo es beispielsweise in Gremien künftig einen dauerhaften Tagesordnungspunkt zu diesem Thema geben muss“, sagte Lehmann. Die von den Teilnehmenden genannten Ansprechstellen reichen vom Predigerseminar zur Ausbildung des theologischen Nachwuchses über das Michaeliskloster für liturgisches Material, dem Bischofsrat für die theologische Beleuchtung von Machtstrukturen, Ausschüssen der Landessynode bis zu ganz praktischen Hilfestellungen in Prävention und Kommunikation. 

Alle Zwischenschritte dieses Prozesses werden als Nachrichten auf der Website der Landeskirche veröffentlicht. Die gesammelten Ergebnisse des Werkstatttages liegen hier; auch diese Seite wird fortlaufend aktualisiert.
ragen zu diesem Thema sind per E-Mail möglich an dialog.landeskirche@evlka.de (diese E-Mails werden gelesen und beantwortet durch die Kanzlei des Landesbischofs sowie durch die Pressestelle der Landeskirche). 
 
Text: Pressestelle der Landeskirche 

„Davon hätte ich noch eine Stunde haben können,“ sagte eine Gottesdienstbesucherin beschwingt zu ihrer Begleitung, als sie in der Frühlingssonne vor der Kirche des Stephanstifts stand. „Es war so bewegend!“ 

Selten fällt wohl so ein Urteil nach einem über 1,5 stündigen Gottesdienst in unserer Landeskirche. Selten sind aber bisher auch Menschen aus so vielen unterschiedlichen Kulturen an einem Gottesdienst beteiligt. Neun Absolvent:innen des zweiten Interkulturellen Lektorenkurses der Landeskirche feierten mit ihren Gästen aus ihren Heimatgemeinden, mit Familie und Freunden den Abschluss ihrer theoretischen Ausbildung. Nun folgt noch die Mentoratsphase, in der sie in ihren Kirchengemeinden das Erlernte weiter einüben, bis sie dann in das Ehrenamt als Lektor:in ihrer Kirchengemeinde eingeführt werden können. 

Alle Gäste nahmen einen lebendigen Eindruck mit, welche Vielfalt sich in einem Gottesdienst entfalten kann, wenn unterschiedliche Lebenserfahrungen, Musikstile und Frömmigkeitstraditionen zusammenwirken, Lesungen inszeniert statt vorgelesen werden. Seit September hatten die Ehrenamtlichen aus vier Sprengeln in sechs Kursmodulen unter der Leitung von Pastorin Nadia El Karsheh und Pastorin Dr. Vera Christina Pabst gelernt, Gottesdienste interkulturell zu gestalten und sich eine Lesepredigt so anzueignen, so dass es zur Verkündigung in ihrer Sprache und mit ihrer Lebenserfahrung wird. 

Landesbischof Ralf Meister überreichte die Teilnahmebescheinigungen und segnete die Kursteilnehmer:innen für ihre Aufgabe. In seinem Grußwort erinnerte er an den Welthit „We are the world“. Dieser war am 7. März 1985, also vor fünfzig Jahren, recht spontan in Hollywood entstanden, weil auf Anordnung des Produzenten Quincy Jones die Künstler ihr Ego an der Garderobe lassen sollten. „In einer Zeit, in der das Ego zum Maßstab in der Politik erhoben wird, seid Ihr ein Hoffnungszeichen,“ wandte er sich an die Kursteilnehmer:innen, „und Botschafter für den Glauben der Liebe.“ „Ihr gebt unserer Kirche ein neues Gesicht.“

 

Außerdem verabschiedeten Oberkirchenrat Dr. Manuel Kronast und Barbara Paschke als ehrenamtliche Kollegin die Sprecher:innen Iris Schäfer und Dr. Johanna Gronau aus ihrem Ehrenamt als „Sprachrohr und Ohr“ für die Ehrenamtlichen im Verkündigungsdienst. Manuel Kronast dankte ihnen für ihre langjährige kritisch konstruktive Begleitung, z.B. bei der Überarbeitung des Lektoren- und Prädikantengesetzes auf der Ebene des Sprengels und der Landeskirche.

 

Als im Fürbittengebet die Kursteilnehmer:innen in ihren Muttersprachen für Frieden und Freiheit in ihren Heimatländern wie den Südsudan und den Iran beteten, war es für manche ein besonders berührender Moment. Nach dem Segen des Landesbischofs nahm Organist Michael Kuhlmann den Hinweis auf den Welthit auf und brachte die Gottesdienstgemeinde mit seiner Improvisation zu „We are the world“ und dem Segenslied „Bis wir uns wiedersehen“ zum Schmunzeln und in neuen Schwung.

 

Wer selbst einmal ausprobieren möchte, wie Interkulturelle Gottesdienste entstehen, kann beim Kirchentag an einer solchen Gottesdienstwerkstatt teilnehmen. Ein weiterer Interkultureller Lektorenkurs ist für 2026/2027 geplant.
Informationen erhalten Sie hier.

Text und Bild: Dr. Vera Christina Pabst

Ephor*innenkonvent 2025:
Jährlich treffen sich die Superintendent*innen, Propst und Pröpstin, Einrichtungsleitende, Bischofsratsmitglieder und Kollegmitglieder zur Tagung in Loccum. "Macht und Machtlosigkeit in einer transformativen Kirche" ist in diesem Jahr das Thema. 
Bundespräsident a.D. Wulff,  Jasmin Arbabian-Vogel, Präsidentin VdU (Verband deutscher Unternehmerinnen),  Dr. Antje Jackélen, Erzbischöfin em. von Uppsala und Primas em. der Kirche von Schweden und Militärbischof Dr. Bernhard Felmberg geben als externe Gäste Impulse, die zu gemeinsamer Arbeit und Planung anregen.

Mit einem Appell, in einer von Kriegen und Krisen erschütterten Zeit auch das Gute zu sehen, hat Landesbischof Ralf Meister am Sonntag die evangelische Fastenaktion „7 Wochen ohne“ eröffnet. In einem ZDF-Fernsehgottesdienst aus der Nienburger Kirche St. Martin sagte Meister: „Jeden Tag können wir eine Geschichte des Weltuntergangs erzählen. Und jeden Tag können wir eine Geschichte der Weltrettung erzählen, auch dafür gibt es unzählige Möglichkeiten.“

Mit ihm zusammen gestalteten Pastorin Cordula Schmid-Waßmuth und die Sprecher*innen Isabelle Finckh, Klaus Hellmund, Uwe Koithan und Agnes Le Lan aus der Kirchengemeinde St. Martin die Wortbeiträge. Die musikalische Gestaltung hatten an der Orgel Tillmann Benfer, der auch die musikalische Gesamtleitung hatte, der Posaunenchor St. Martin unter der Leitung von Jürgen Callies sowie der Gospelchor St. Martin unter der Leitung von Philip Lehmann. 

Meister, der auch Botschafter der Fastenaktion ist, sagte, unsere Gesellschaft befinde sich angesichts einer sich überstürzenden Weltlage im Dauerstress. „So vibriert unsere ganze Gesellschaft in einer Unruhe. Kurzatmig hetzen wir durch diese Sphäre der Ungewissheit und Angst“.

Mit Bezug auf das diesjährige Motto der Aktion „Luft holen! Sieben Wochen ohne Panik“ rief Meister dazu auf, durchzuatmen und sich aus der Überforderung zu befreien. Er selbst wolle an seiner Zuversicht festhalten, gerade jetzt in der Fastenzeit. Man müsse mit allem rechnen, „auch mit dem Schönen“, unterstrich der Landesbischof.

Die Fastenaktion „7 Wochen ohne“ wurde 1983 gegründet. Mit ihr läutet die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) offiziell die Fasten- oder Passionszeit ein. Der rund 40 Tage währende Zeitraum erinnert Christen an das Leiden und Sterben Jesu und bereitet sie auf Ostern vor, auf die Botschaft von seiner Auferstehung. Der Verzicht auf Speisen und Getränke wie Fleisch und Wein oder auch auf den Fernsehkonsum gilt als Symbol der Buße und der spirituellen Erneuerung. In den sieben Wochen vor dem Osterfest nehmen sich viele Christinnen und Christen zudem mehr Zeit für Ruhe, Besinnung und Gebet.

Alle Texte des Gottesdienstes finden Sie hier zum Nachlesen.

Wenn Sie den Gottesdienst sehen und noch einmal mitfeiern möchten, finden Sie ihn in der Mediathek der ZDF-Fernsehgottesdienste.

Als Leitender Bischof der VELKD hat Ralf Meister, hat dazu aufgerufen, Demokratie und Menschlichkeit gegen den Rechtspopulismus zu verteidigen. „Die demokratiefeindlichen Tendenzen, die wir gerade weltweit beobachten, gefährden unser christliches Humanitätsideal“, sagte der hannoversche Landesbischof am Dienstag zum Abschluss der dreitägigen Bischofskonferenz der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands (VELKD) in Wien.

Der Blick auf das Gastland der Konferenz zeige, wie schnell die Übernahme populistischer Positionen von Parteien der Mitte zu einer Normalisierung rechtsextremer Meinungen führen könne, sagte Meister weiter. Indes seien das hohe Engagement der kleinen evangelischen Kirche und der Diakonie Österreichs ein Vorbild, wie Bildung, Sozialarbeit und Widerstand gegen Werteverfall zu leisten seien.

Zur Demokratie gehöre es, unterschiedliche Meinungen in einem Konsens zusammenzubringen, sagte Meister mit Blick auf die am Montag vereidigte schwarz-rot-pinke Regierung in Wien. „Nun wünschen wir auch den Koalitionsgesprächen in Deutschland einen guten, an der Verantwortung vor Gott und den Menschen orientierten Verlauf.“

Bei der Tagung unter dem Motto „Kirche und Demokratie“ waren zahlreiche evangelische Kirchenvertreter mehrerer europäischer Länder zu Gast, unter anderem auch der Präsident des Lutherischen Weltbundes, der dänische Bischof Henrik Stubkjaer. Die VELKD ist ein Zusammenschluss von sieben lutherischen Landeskirchen innerhalb der Evangelischen Kirchen in Deutschland (EKD).

Foto und Text: VELKD

Unter dem Motto „Luft holen! Sieben Wochen ohne Panik“ beginnt am Aschermittwoch (5. März) die diesjährige evangelische Fastenaktion „7 Wochen Ohne“. Das Motto setze ein Gegengewicht zu „atemlosen Zeiten“, sagt der hannoversche Landesbischof Ralf Meister als Botschafter der Aktion. Er hofft, dass die Fastenzeit den Teilnehmenden viele neue Erkenntnisse für ihren Lebensalltag bringt.

epd: Herr Meister, worin besteht der Nutzen der Fastenzeit?

Ralf Meister: Die Fastenzeit erinnert zuerst an das Leiden und Sterben Jesu. Doch schon früh wurde diese Erinnerung zu einer bewussten, persönlichen Glaubenszeit, eine Unterbrechung. Es geht darum, sich bewusst mit dem eigenen Leben und seinem Verhältnis zu Gott zu beschäftigen. Der Verzicht auf bestimmte Speisen, Alkohol oder anderes vertieft die Frage: Was ist mir wichtig im Leben? Die Fastenzeit dauert 40 Tage und bietet somit die Möglichkeit, in vielen kleinen Schritten Haltungen und Gewohnheiten zu überprüfen und vielleicht auch grundsätzlich zu ändern.

epd: Wie hilft dabei, dass das diesjährige Motto, das die Menschen auffordert, Luft zu holen?

Meister: Ohne Luft zu holen, lebt kein Mensch. In der Schöpfungsgeschichte der Bibel wird erzählt, dass Gott den Menschen mit dem Atem belebte, als er ihn schuf. Luft holen bestimmt unser Leben. Bewusst zu atmen führt dazu, dass wir uns konzentrieren auf den Körper, gibt ihm einen Rhythmus. „Luft holen! Sieben Wochen ohne Panik“ will Anreize geben, im Überfluss der Kommunikation und der Kurzatmigkeit des Lebens einmal anzuhalten. Die Konzentration auf den Atem schafft Raum für Leib und Seele, um zwischen dem Wichtigen und Unwichtigen im Leben zu unterscheiden. Zudem hilft sie, besonnen über die Dinge nachzudenken, die mir bedrohlich erscheinen, die mir Angst machen. Nur ein Bruchteil von dem, was ich durch die Dauerkommunikation aufnehme, ist wichtig für mich.

epd: Entschleunigung soll also Probleme lösen?

Meister: Wer lernt, zu sagen: „Atme erst mal durch“, macht das später selbstverständlich. Vieles, was uns unzufrieden macht oder worüber wir uns ärgern, entsteht nach meiner Ansicht daraus, dass wir uns nicht mehr die Zeit nehmen, um durchzuatmen, und nicht mehr die Zeit finden, um nachzudenken. Es kommt darauf an, gerade auch bei Dingen, die ich unerträglich, hinderlich oder einschränkend finde, so lange Atem zu holen, bis ich es besser verstehe, aber auch sortieren kann: Was ist wichtig für mich, meine Freunde, meine Familie? Dann komme ich in die Lage, angemessenere Antworten zu finden, Rücksicht zu nehmen oder auch um Entschuldigung zu bitten für eine unbedachte Reaktion.

Text: epd-Landesdienst Niedersachsen-Bremen

Im Namen der Evangelisch-lutherischen Landeskirche Hannovers wünsche ich Ihnen, Ihren Familien und allen Musliminnen und Muslimen in Niedersachsen einen gesegneten Ramadan. 

 

In diesem Jahr liegen die christliche und die muslimische Fastenzeit fast genau übereinander. Das kommt sehr selten vor, und es ist ein schönes Zeichen unserer Verbundenheit. 

 

„O ihr, die ihr glaubt, vorgeschrieben ist euch, zu fasten, so wie es denen vorgeschrieben worden ist, die vor euch lebten, auf dass ihr gottesfürchtig werdet“ heißt es in Sure 2. 

 

„Dies soll euch eine ewige Ordnung sein: Am zehnten Tage des siebenten Monats sollt ihr fasten und keine Arbeit tun, weder ein Einheimischer noch ein Fremdling unter euch“ heißt es in der hebräischen Bibel.

 

Und im Evangelium: „Wenn du fastest, so salbe dein Haupt und wasche dein Gesicht, damit du dich nicht vor den Leuten zeigst mit deinem Fasten, sondern vor deinem Vater, der im Verborgenen ist; und dein Vater, der in das Verborgene sieht, wird dir’s vergelten“. 

 

Das Fasten ist die Zeit der Besinnung auf das Wesentliche. Ich lasse die überflüssigen Dinge weg und konzentriere mich auf Gott und die Mitmenschen, nicht auf das eigene Ego, die eigenen Bedürfnisse und den eigenen Vorteil. 

 

Wo ich das schreibe in diesen wirren Zeiten, fällt mir auf, wie seltsam politisch das klingt: nicht das eigene Ego ins Zentrum stellen. Sofort fallen mir Dutzende von Beispielen allein aus den Nachrichten der letzten Wochen ein. Wenn nicht alles täuscht, steht uns eine Zeit bevor, in der das Ego und die rücksichtslose Durchsetzung der eigenen Interessen über allem anderen steht. Der Ausgleich, der Kompromiss, die Diplomatie, der faire Umgang miteinander und die unbedingte Geltung des Rechts, ja der Frieden – sind verdächtig und scheinen aus der Mode zu kommen. 

 

Wohin das führen kann und wohin es uns in Europa vor wenigen Jahrzehnten geführt hat, steht uns in diesem Jahr sehr deutlich vor Augen. Im Mai jährt sich das Ende des Zweiten Weltkriegs zum 80. Mal. Die Älteren unter uns wissen noch, wie das damals war. Das muss eine Lehre bleiben auch für zukünftige Zeiten.

 

So möge uns die Fastenzeit zur Besinnung auf das verhelfen, was jetzt nottut. Was brauchen wir? Was brauchen unsere Nächsten? Was sind wir einander schuldig? Was bedeutet Fasten im Jahr 2025?

 

Ich freue mich auf unsere Begegnungen im Ramadan. Bitte grüßen Sie die Mitglieder Ihrer Moscheen und Vereine herzlich von mir. 

 

Einen gesegneten Ramadan wünscht Ihnen Ihr 

 

Ralf Meister, Landesbischof