Landesbischof Ralf Meister

Die Coronakrise befördert nach Ansicht von Landesbischofs Ralf Meister den gesellschaftlichen Wandel. Wir befinden uns einer Zeit des Exils - auch die Kirche, betonte er und legte diesen Gedanken als theologisches Deutungsmuster seinem Bericht vor der Landessynode zugrunde.

Die Coronakrise habe uns vertrieben aus einer gewohnten Welt. Das sorge für Verunsicherung und Focussierung zugleich. "Viele Dinge, die uns schon länger ein Unwohlsein verursachten, schauen wir jetzt klarer an", sagte er in seinem Bericht vor der erstmals rein digital tagenden Landessynode. "Manche Dinge, von denen wir dachten, die bräuchten noch Zeit bis zum Wandel, entschwinden jetzt rasant, wie beispielsweise die absurde Vielfliegerei." Mit Blick auf die Zukunft müsse deshalb selbstkritisch der bisherige Weg hinterfragt werden.

Auch die Kirche müsse und werde sich verändern, sagte der Bischof vor dem Kirchenparlament. "Vielleicht hilft uns dabei sogar die Corona-Pandemie, weil sie uns schmerzhaft zeigt, in welchen Grenzen wir agieren und welche Möglichkeiten bisher noch nicht ausreichend genutzt wurden." Dazu habe die hannoversche Landeskirche einen Zukunftsprozess gestartet.

In den vergangenen Monaten sei danach gefragt worden, wo die Kirchen in Krisenzeiten seien. Mittlerweile werde ihr Einsatz, der von neuen Gottesdienstformaten bis hin zu außerschulischen "Lernräumen" für Kinder reiche, aber zunehmend anerkannt.

epd-Landesdienst/Niedersachsen-Bremen/red.

Landesbischof Ralf Meister empfindet in der Corona-Pandemie einen schmerzlichen Verlust von Nähe. "Vor allem aber verliere ich Bilder der gewohnten Normalität", erklärte der Leitende Bischof der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands (VELKD) bei der digitalen Jahrestagung der VELKD-Generalsynode. "Dinge, die wie selbstverständlich in unserer Gesellschaft waren und das Miteinander regulierten, sind fraglich geworden", schrieb Meister in seinem Bericht an die Synodalen und fügte hinzu: "Nähe wird zum Gefahrengut. Jeder ist verdächtig." Der Theologe stellte fest: "Das Virus hat unser Leben erobert." Es forciere Ängste, putsche Panik und hafte Ungewissheit an treue Gewohnheiten. Meister nannte kriegerische Wort im Zusammenhang mit der Pandemie entlarvend. "Der Mensch wird die Natur niemals besiegen", erklärte er: "Er wird sie einhegen, begrenzen, wenn es gelingt. Mehr nicht. Oder er zerstört die Schöpfung, was zugleich zur eigenen Vernichtung führen wird."

Landesbischof Ralf Meister sagt zu dem Anschlag in Wien am 2. November:

"Die islamistischen Anschläge dieser Tage lassen uns erschüttert und um Fassung ringend zurück. Und wir sind in unseren Gebeten bei den Verletzten und den Angehörigen der Getöteten und danken zutiefst den Menschen, die im Einsatz ihr Leben zum Schutz der Allgemeinheit riskiert haben.
Auch nach den Anschlägen wie jüngst in Frankreich oder in Wien: Wir dürfen nicht in die Falle dieser islamistischen Terroristen tappen. Ihre Mission ist Zwietracht, ihr alleiniges Ziel, in der Bevölkerung den Hass auf den Islam zu steigern und so junge Menschen für ihren radikalen, menschenverachtenden Kurs zu gewinnen. Diesen Missbrauch des Glaubens lassen wir nicht zu. Lasst uns als Christen, Juden und Muslime dagegen zusammenstehen."

Landesbischof Ralf Meister hat angesichts der Coronakrise zur Zuversicht in schwierigen Zeiten aufgerufen. In Krisenzeiten wie dieser gelte auch heute das biblische Wort "Fürchtet Euch nicht!", sagte er in einem Gottesdienst zum Reformationstag (31. Oktober) in der Marktkirche in Hannover. 

"In diesen Pandemie-Monaten ist das Bedürfnis nach Trost noch größer als sonst", sagte Meister. "Wir suchen nach Zuspruch und wollen hoffen, dass es bald ein Ende hat: mit der Sorge um unsere Lieben, der Angst vor Ansteckung, den vielen Einschränkungen, die uns müde und mürbe machen." Doch Christen müssten keine Angst in Krisen haben, betonte der Bischof. Sie könnten aus dem Glauben an Gott heraus neue Hoffnung schöpfen. Daraus erwachse "eine Ermutigung, in dieser Welt mit all ihren Anfechtungen fröhlich und hoffnungsvoll leben zu können". Die christliche Botschaft rufe zu Furchtlosigkeit und konkretem Handeln auf. 

 

"Wenn wir unsere Hoffnungen allein aus dieser Welt ableiten müssen, kommen wir nicht weit", sagte Meister. "Ohne Gott bleibt es eine Hoffnung mit sehr beschränkter Haftung. Denn was ist, wenn dieses Leben meine letzte Möglichkeit ist?" Wegen der Corona-Pandemie fand der Gottesdienst unter strikten Teilnahmebeschränkungen statt. Der Reformationstag ist seit 2018 ein gesetzlicher Feiertag in Niedersachsen und Bremen.

(epd Niedersachsen-Bremen)

Predigt im Wortlaut

Reformationstag mitten in der Corona-Krise: Gewohnheiten sind erschüttert, Ordnungen werden fraglich, Freiheiten sind ausgesetzt. Die Frage, was uns verbindet, stellen wir in neuer Intensität, wenn Nähe ein Gefahrengut ist. Zugleich hören wir den Aufruf zur Buße in der Ersten der 95 Thesen von Martin Luther in einem andern Klang. 

 

Für die Reformation war entscheidend, in der Krise Hoffnung nicht nur in gegenwärtigen Erfahrungen zu suchen, sondern in den Ursprüngen des Glaubens, und seiner Auslegung in der Geschichte. Gewiss: In dieser Krise sind Verordnungen und Hygienebedingungen unverzichtbar. Tröstlich sind sie nicht. Mindestens so sehr brauchen wir deshalb die Liebe zum Nächsten. 

 

“Nichts anderes soll er sich vornehmen“ schreibt Martin Luther, „als das, was den anderen nötig ist: Das ist ein wahrhaftiges Christenleben, und da geht der Glaube mit Lust und Liebe zu Werke.“ Unser Hoffnung wird Wirklichkeit, wenn wir beginnen für sie zu handeln, in Lust und Liebe.“

Einen gesegneten Reformationstag wünscht Ihnen
Ralf Meister

 

In einer gemeinsamen Pressekonferenz im Leibnizsaal der Neustädter Hof- und Stadtkirche in Hannover stellten Landesbischof Ralf Meister, zugleich Ratsvorsitzender Konföderation der evangelischen Kirchen in Niedersachsen, und Dr. Heiner Wilmer, Bischof des Bistums Hildesheim, die Erklärung vor. „Die Corona-Pandemie ist eine gesundheitliche, soziale und ökonomische Katastrophe ungeahnten Ausmaßes“, sagte Bischof Wilmer zu Beginn. Die Stärke der Kirchen liege nun in der tatkräftigen Unterstützung von Menschen, die Hilfe benötigten, sowie der seelsorgerlichen Begleitung. 

 

Bischof Wilmer rückte dabei den besonderen Augenmerk auch auf das Sterben. „Alte, kranke und sterbende Menschen“ sollten nicht alleine gelassen werden. Landesbischof Meister sagte: „Wir befinden uns heute in einer anderen Situation als im März: Wir können auf sieben Monate Erfahrung mit der Pandemie zurückgreifen. Wir wissen, welche Schutzmaßnahmen wirkungsvoll sind, es stehen Masken und Schutzkleidung zur Verfügung. Von daher stehen uns Möglichkeiten zur Verfügung, damit Angehörige und Seelsorgerinnen und Seelsorge Kranke und Sterbende auch in dieser Krisensituation begleiten können.“

 

Meister stellte zudem die besondere Bedeutung der gemeinsamen ökumenischen Erklärung aller Bischöfe in Niedersachsen heraus. „Davon hat es bisher nicht viele gegeben.“ Es sei ein „deutliches Signal“, die Bewältigung der Pandemie sei ein gesamtgesellschaftliches Projekt in dem keine neuen Grenzen gezogen werden dürften. „Die Erklärung der niedersächsischen Bischöfe will keine Interpretation der aktuellen Corona-Verordnung sein. Sie will ein Zeichen des Trostes und der Hoffnung setzen. Unsere Gesellschaft darf nicht in der Furcht gefangen bleiben, denn das ist für eine Demokratie keine Option. Es muss für uns alle darum gehen, dass in der Pandemie keine Menschen ausgegrenzt werden, sondern dass wir einander aus Liebe helfen.“

 

Beide Bischöfe plädieren dafür, auch die jungen Menschen in dieser Notlage nicht aus dem Blick zu verlieren. Schulen und Kindertagesstätten könnten auf den Lernerfahrungen der vergangenen Monate auf einer ganz anderen Basis offengehalten werden als noch zu Beginn der Pandemie. Bischof Wilmer nannte die politischen Entscheidungen zur Pandemie weiterhin „schwierig und hochkomplex“. Wer zuviel lockere, gefährde Menschen. „Wer zu wenig lockert, gefährdet wirtschaftliche Existenzen und riskiert soziale Folgeschäden, etwa durch Arbeitslosigkeit, Vereinsamung, Krankheit oder kaum aufzuholende Bildungsdefizite.“ 

 

Mit Blick auf die Gottesdienste wiesen die leitenden Geistlichen auf den bereits mitgetragenen Eingriff in die Religionsfreiheit hin. Die im Dienste des Infektionsschutz erteilten Auflagen trügen die Kirchen in Solidarität mit allen Menschen in der Gesellschaft, sagte Wilmer. Die Gemeinden, so Landesbischof Meister, hätten in den vergangenen Monaten mit großer Verantwortung die notwendigen Hygienekonzepte entwickeln und umsetzen können, um die Kirchen weiterhin mit der gebotenen Vorsicht offenzuhalten. Dies gelte weiterhin. Auch und gerade zu Weihnachten, wie beide Bischöfe betonten. „Weihnachten ist das Fest der Hoffnung“, sagte Wilmer, „und der Mensch hat ein Grundrecht auf Hoffnung.“ Auch wenn die Weihnachtsgottesdienste in diesem Jahr aller Voraussicht nach vor allem draußen stattfänden und kürzer ausfielen, „werden wir in diesem Jahr vielfältiger und kreativer feiern als je zuvor“, sagte Meister. 

 
Die Gemeinsame Erklärung lesen Sie hier

Die Bedürfnisse junger Menschen nach persönlichen Kontakten außerhalb der digitalen Welt werden nach Auffassung von Landesbischof Ralf Meister durch Einschränkungen in der Corona-Pandemie nicht genügend berücksichtigt. "Was da an Lebensmöglichkeiten verloren geht, haben wir lange nicht gesehen und sehen wir noch immer nicht ausreichend", kritisierte Meister bei einer Diskussion in Osterholz-Scharmbeck bei Bremen. 

 

In der Corona-Krise sei die Gesellschaft herausgefordert, miteinander Lösungen zu suchen, die für das Ganze solidarisch seien, betonte Meister bei einer Diskussion des "Loccumer Kreises" in der evangelischen St.-Willehadi-Kirche. Das gehe nur, wenn möglichst viele etwa über die Frage diskutierten, wer auf etwas verzichten müsse, damit junge Leute Chancen hätten. Derzeit entscheide in der Regel die Exekutive, was relevant sei und was nicht.

 

Meister ist Mitbegründer der "Initiative Niedersächsischer Ethikrat". Das Gremium will angesichts der Corona-Pandemie Impulse setzen und Debatten anstoßen. In einer ersten Stellungnahme hatte die Initiative im Juli auf die Lage junger Menschen hingewiesen und Bildungsperspektiven für Kita-Kinder, Schüler und Studenten gefordert. Sie müssten mehr an Entscheidungsprozessen zum Umgang mit der Corona-Pandemie beteiligt werden. 

 

"Zu sehr haben die Interessen der Gesamtgesellschaft, zu wenig die Rechte und Bedürfnisse der jungen Menschen das politische Handeln bestimmt", heißt es in einer Stellungnahme des Ethikrates. Im Initiativkreis engagieren sich mit Meister unter anderen die Präsidentin der Ärztekammer Niedersachsen, Martina Wenker, der Osnabrücker katholische Bischof Franz-Josef Bode sowie die SPD-Landtagsabgeordnete und Ärztin Thela Wernstedt.
(epd/Niedersachsen-Bremen)